Hvis det kniber med julestemningen, kan danske Fanø Christmas Gin helt sikkert få dig på andre tanker. Den er nemlig slet ikke, som gin er flest.

Ad/Reklame disclamer: Flasken som denne anmeldelse tager udgangspunkt i, modtog jeg under mit besøg hos Mark Sandford på Fanø i januar 2024 – men synspunkter, research og fotos nedenfor står jeg selv for.

På den lille danske vadehavsø Fanø, et stenkast fra Esbjerg, finder man Mark Sandford. I 2019 etablerede han virksomheden The Old Doctors’ House, opkaldt efter sit eget hus i Nordby, der tidligere har fungeret som Fanøs lægehus. Og som den brite Mark Sandford er, var formålet med The Old Doctors’ House selvfølgelig at producere gin. 

Mark Sandford tilbragte godt et år på at komme frem til noget, både han selv og hans omgangskreds var ret begejstret for. Første gin hed slet og ret Fanø Gin, og er, hvad man populært betegner som en bathtub gin – en type gin, hvor smagen kommer fra at lade ingredienser ligge og trække i neutral alkohol. Der foregår altså ingen destillation med ingredienserne, som man normalt forbinder med gin.

– Jeg undersøgte, kiggede online, prøvede at finde ud af, om der var en måde at gøre det på (lave gin, red.) uden at anvende en destillator. Jeg vidste ikke, at man allerede kunne købe cold compound gin (cold compound gin er et andet ord for bathtub gin, red.)”, fortalte Mark Sandford, da jeg besøgte ham i hjemmet i Nordby på Fanø i januar 2024.

Bathtub gin bliver ofte sat i forbindelse med fortællingen om især underklassens voldsomme alkoholindtag i 1700-tallets London. Enebær, rødder, urter, honning, blomster og meget andet var meget effektive til at skærme for de ofte fæle noter i datidens aldeles tvivlsomme alkoholbase – og gjorde derfor ginnen meget mere drikkelig. De allerbilligste versioner af gin blev lavet ved at lade ingredienserne trække i et kar med alkohol. Deraf navnet ‘bathtub gin’ i dag. Men skrækhistorier om særligt billige og dødsensfarlige udgaver af bathtub gin, hvor der, udover naturlige ingredienser, også blev hældt lidt terpentin og andre kemikalier i karet, har sat sine spor. Terpentin har med sit destillerede ophav af harpiks fra fyrretræer en vis smagsmæssig lighed med noterne fra enebær. Men det er langt fra ufarligt. 

Læs også: Italienerne kan i den grad også lave bathtub gin

Bathtub gins dårlige ry var med til at gøre den destillerede gin til den dominerende udgave fra midten af 1800-tallet – hjulpet godt på vej af streng og nødvendig regulering på området. Der har derfor hængt en sort sky over compound gin gennem flere hundrede år, som har gjort, at infuseret gin stadig den dag i dag anses for at være en underlødig spiritus. Men faktum er, at bathtub gin kan være ganske godt, og ligesom ved destilleret gin handler det om at kende sit håndværk og om at forstå at balancere de mangler smagsnoter. Og det er lige præcis det, Mark Sandford mester.

– Til at starte med, var det egentlig bare for sjovt, for at se om det var muligt. Den stædige del af mig tænkte bare, okay, lad os se, hvad der kan gøres. Jeg fandt nogle opskrifter online og eksperimenterede med forskellige ingredienser.

Han tilbragte godt et år på at komme frem til noget, både han selv og hans omgangskreds var ret begejstret for. 25 forsøg med forskellige opskrifter skulle der til, før han ramte det, der senere skulle blive til Fanø Gin – øens første gin. 

At producere gin kan være både omkostningsfuldt og pladskrævende. Men med bathtub gin er der ikke brug for en destillator. Mark Sandfords setup er enkelt, aldeles håndholdt og ultra small batch med en tank på 80 liter, hvor nymalede ingredienser lægges i blød i en vodka-lignende neutral alkohol på 37,5% vol. i omkring en uge. Herefter filtreres alle sedimenter fra alkoholen. Til sidst bliver ginnen tappet på den velkendte 50 cl flaske. Alt sammen foregår på køkkenbordet i det gamle lægehus.

Læs også: anmeldelse af den fremragende britiske Bathtub Gin

Fanø Christmas Gin

Juleudgaven tager egentlig udgangspunkt i Mark Sandfords oprindelige Fanø Gin, som blev tilsmagt med enebær, korianderfrø, kardemomme, appelsin og sort peber. I Fanø Christmas Gin er der tilføjet kanel, allehånde og anisfrø til opskriften. 

Det er en kraftfuld og meget julet oplevelse med godt smæk på julekrydderierne. Kanel, appelsin og kardemomme dominerer duften og åbner smagen. Den let prikkende fyrrenål fra enebærrene kommer flot til syne midtvejs smagen, og forsikrer om, at det rent faktisk er gin, der er tale om her. Hen mod eftersmagen opbygges langsomt en flot og klar anisnote op, som afrunder smagen sammen med sødmen fra enebærkødet. 

Bathtub gin Fanø Christmas Gin adskiller sig smagsmæssigt fra almindelig destilleret gin, ved at være en del mere krydret. Der er lidt mere af det hele. Og så er der det faktum, at ginnen ikke er klar som almindelig gin. I stedet har Fanø Christmas Gin en let ravgylden farve, fordi alkoholen trækker både farve og smag ud af de iblødlagte ingredienser. Det, sammen med den noget mere krydrede smag, er en del af charmen ved bathtub gin.

Fanø Christmas Gin holder kun en alkoholstyrke på 37,5% vol. – den absolutte for at kunne kalde en spiritus en gin. Det gør selvfølgelig noget for smagen. Selvom der er masser af krydrede noter fra ingredienserne, så man kan godt mangle lidt kraft. Men det er helt ærligt ikke noget, man tænker det mindste over, når man smager den rent eller i drinks. Alkoholstyrke er bestemt ikk alt i en spiritus.

How to drink Fanø Christmas Gin

At drikke bathtub gin har længe været lidt af et dilemma. Langt de fleste drikker gin sammen med tonicvand. Den næstmest anvendte mixer til gin er vermouth. Men bathtub gins noget kraftigere krydrede noter, kan gøre det svært at finde et godt match med tonicvand. Mark Sandford anbefaler selv at servere Fanø Christmas Gin med ginger ale, en skive appelsin og masser af is. Og det er altså ikke helt tosset.

Jeg vil også anbefale at bruge Fanø Christmas Gin i en lun hvid gløgg sammen med æblemost med masser af æblestykker, kanel og stjerneanis. Det kan virkelig også noget!